30일 미국 증권거래위원회에 따르면 그랜드캐년에듀케이션은 델라웨어 주에 본사를 둔 상장 교육 서비스 회사로, 대학과 대학교에 서비스를 제공하는 데 전념하고 있다.
회사의 가장 중요한 대학 파트너는 애리조나 비영리 법인인 그랜드캐년대학교(GCU)로, 이 대학은 애리조나주 피닉스에 위치한 캠퍼스와 11개의 오프 캠퍼스 강의실 및 실험실에서 온라인 및 오프라인으로 석사 및 학사 학위 프로그램, 전공 및 자격증을 제공하는 종합적으로 지역 인증을 받은 대학이다.
2018년 7월 1일 이전에 회사는 GCU를 소유하고 운영했으나, 같은 해 7월 1일에 GCU를 독립적인 애리조나 비영리 법인에 매각했다.
이 거래의 결과로 회사는 더 이상 고등 교육 기관을 소유하거나 운영하지 않으며, 미국 교육부(ED)에서 규제하는 Title IV 프로그램에 직접 참여하지 않는다.
대신, 회사는 Title IV 프로그램에 참여하는 고등 교육 기관에 교육 서비스 회사로서 운영된다.
거래 이후, 회사와 GCU는 여러 정부 주도 또는 정부 관련 법적 절차에 직면하게 되었다.이 기회를 통해 이러한 사안들을 요약하고 최근에 달성한 특정 결과를 강조하고자 한다.
아래에 설명된 첫 세 가지 사안은 모두 GCU와 관련이 있으며, 연방 거래 위원회(FTC) 및 회사와 관련된 qui tam 사안의 결론과 관련된 공개를 위한 추가 배경과 맥락을 제공하기 위해 포함되었다.
GCU의 비영리 지위에 대한 사항으로, 거래는 GCU의 이사회에 의해 승인되었으며, 이는 GCU의 학생, 교수 및 직원에게 2004년 이전에 보유했던 비영리 지위로 운영되는 것이 최선의 이익이라는 결론에 기반하고 있다.
거래 종료 이전에 IRS, 고등 교육 위원회(GCU의 기관 인증 기관) 및 애리조나 주 등 여러 기관이 GCU의 비영리 지정을 승인하였다.
그러나 2019년 11월, 거래에 대한 조건 없는 승인을 연결하여 ED는 GCU가 비영리 법인의 정의를 충족하지 못한다고 통보하였다. 그 결과 GCU는 Title IV 프로그램에 계속 참여하기 위해 영리 기관으로 간주되었다.
ED의 반대 의견을 해결하기 위한 수년 간의 논의와 협상 끝에, ED는 2021년 1월에 GCU의 비영리 지위를 거부하였다.
이후 GCU는 이 문제에 대한 모든 가능한 구제 수단을 추구하기 위해 ED를 상대로 소송을 제기하였으며, ED의 2019년 및 2021년 결정이 법적 권한을 초과했다고 주장하였다.
아리조나 연방 지방법원은 GCU를 영리 기관으로 간주한 ED의 결정을 지지하였으나, 2024년 11월, 제9 순회 항소 법원은 ED가 GCU의 신청서를 검토하는 데 있어 올바른 법적 기준을 적용하지 못했다고 만장일치로 판결하였다. 지방법원의 결정을 뒤집고 ED의 결정을 무효화하고 추가 절차를 위해 ED에 환송하라는 지시를 내렸다.
제9 순회 항소 법원의 결정 이후, 2025년 5월 20일, IRS는 GCU에 대해 애리조나 비영리 기관으로서의 501(c)(3) 세금 면제 지위를 재확인하였으며, 이는 대학에 대한 포괄적인 4년 검토를 완료한 후 이루어진 것이다.
제9 순회 항소 법원의 판결과 IRS의 재확인에 비추어, ED는 현재 GCU의 Title IV 자금과 관련된 분류를 재검토하고 있다.
GCU의 박사 프로그램 공시에 대한 벌금과 관련하여, 2023년 10월, ED는 GCU에 대해 박사 프로그램의 비용을 상당히 잘못 전달했다고 주장하며 3,770만 달러의 벌금을 부과하였다.
GCU는 ED의 청문 및 항소 사무소에 항소를 제기하였으며, 근거 없는 주장들이 특정 등록 문서의 고립된 맥락에서 벗어난 진술에 기반한 심각한 잘못된 설명이라고 주장하였다.
GCU는 또한 박사 과정에서 일반적으로 제공되는 지속 과정에 대한 공시가 법적으로 요구되는 것보다 더 많은 정보를 제공한다고 주장하였다.
2025년 5월 16일, ED의 청문 및 항소 사무소에서 발행한 공동 기각 명령에 따라 ED는 벌금을 전액 취소하고, 어떠한 발견, 벌금, 책임 또는 처벌 없이 사건을 기각하였으며, GCU가 Title IV 요구 사항을 위반하거나 박사 프로그램의 비용에 대해 잘못된 설명을 했다는 것을 ED가 입증하지 못했다고 확인하였다.
GCU의 박사 프로그램 공시에 대한 ED의 조치와 관련하여, 2023년 12월, FTC는 GCU, 회사 및 브라이언 뮬러를 상대로 소송을 제기하였으며, 이 소송은 GCU의 박사 프로그램의 마케팅 활동과 관련하여 잘못된 설명을 포함하고 있다.
GCU가 관할권 문제로 FTC의 소송에서 기각된 후, FTC는 회사와 뮬러 박사에 대한 사건을 계속 진행하였다.
그러나 2025년 8월 15일, 위원회는 제9 순회 항소 법원의 판결, ED의 GCU에 대한 벌금 취소 및 IRS의 GCU의 세금 면제 지위 재확인을 근거로 사건을 전면 기각하기로 만장일치로 결정하였다. 사건은 2025년 8월 19일에 편견 없이 종료되었다.
GCE에 대한 보상 정책과 관련된 qui tam 소송에 대해, 회사의 정기 보고서에서 이전에 공개된 바와 같이, 2020년 5월, 회사는 2018년에 매사추세츠 주 지방법원에 제기된 qui tam 소송에 대해 소환장을 받았다. 이 소송은 전직 직원이 연방 정부를 대신하여 제기한 것이다.
소송의 모든 절차는 2020년 2월까지 비공식 상태였으며, 정부가 소송에 개입하지 않기로 결정한 후 법원에 의해 공개되었다. 이 소송은 미국 대리인 맥킬롭 대 그랜드캐년에듀케이션 사건으로, 회사가 특정 등록 상담원에게 잘못된 보상을 하여 Title IV 법을 위반하였고, 그 결과 Title IV 프로그램 자금을 부당하게 수령했다고 주장하고 있다.
소송의 주요 주장은 회사의 등록 상담원 보상 계획이 Title IV 법을 위반하였으며, 이는 등록 상담원에 대한 최소 직무 기대치가 매년 증가하고 등록 상담원이 연간 보상 증가를 받았다는 것이다.
수년 간의 수많은 동의안과 불발된 합의 협상 후, 당사자들은 2025년 봄에 합의 논의를 재개하였으며, 이러한 합의는 관련 미국 정부 기관의 승인과 모든 당사자가 수용 가능한 조건에 대한 최종 합의에 따라 달라진다.
회사, 고발자, 미국 법무부 및 ED는 모든 당사자가 수용할 수 있는 합의 조건에 도달하였다. 이러한 조건에 따라, 법원의 최종 검토를 거쳐 회사는 3,500만 달러를 지급하기로 합의하였으며, ED는 회사의 현재 등록 상담원 보상 및 관련 계획이 인센티브 보상을 금지하는 법을 위반하지 않는다고 합의하였다.
법원은 2025년 11월 14일에 검토를 위한 심리를 예정하고 있다. 합의는 법원이 합의를 검토하고 당사자들이 계약서에 서명할 때까지 효력이 발생하지 않지만, 합의 금액은 2025년 9월 30일 종료된 기간의 재무제표에 기록될 예정이다.
회사는 역사적으로 비GAAP 순이익 및 비GAAP 희석 주당 순이익 정보를 보고된 결과에서 무형 자산의 상각, 퇴직 비용, 임대 종료, 손상 비용 및 고정 자산 처분 손실을 제외하여 제공해 왔으며, 이는 투자자들이 회사의 성과를 보다 의미 있게 이해할 수 있도록 한다고 믿기 때문이다.
2025년 3분기 비조정 비GAAP 순이익에서 최종 합의 금액, 세금 차감 후 3,340만 달러(무형 자산의 상각, 퇴직 비용, 임대 종료, 손상 비용 및 자산 처분 손실 포함)를 제외할 예정이다.
위에서 설명한 qui tam 사안의 결론에 따라, 회사와 GCU에 대한 모든 알려진 정부 주도 또는 정부 관련 조치는 제9 순회 항소 법원의 결정에 비추어 GCU의 비영리로서의 Title IV 참여를 제외하고는 유리한 조건으로 종료될 것이다.
회사는 이러한 사안을 마무리하는 데 있어 회사와 GCU의 경영진, 직원 및 자문가의 노력과 연방 정부의 새로운 접근 방식에 감사한다.
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