매장량 1억4013만톤·구리 함량 152만톤 산정…내부수익률 18.7%, 투자회수기간 4.8년
보고서에 따르면 산타크루즈 프로젝트의 매장량(Probable Mineral Reserve)은 총 1억4012만9000톤, 평균 구리 품위 1.08%로 산정됐다. 여기에 포함된 구리 금속량은 약 151만9000톤이다. 광구별로는 산타크루즈 광구가 1억3602만2000톤(품위 1.09%), 이스트릿지 광구가 410만7000톤(품위 1.03%)을 차지했다. 이 매장량은 지시(Indicated) 등급 자원량을 전환한 것으로, 추정(Inferred) 등급 자원량은 제외됐다.
세후 순현재가치 15억2000만달러, 내부수익률 18.7%
경제성 평가 결과 세후 기준 내부수익률(IRR)은 18.7%, 할인율 8%를 적용한 순현재가치(NPV)는 15억2000만달러로 산출됐다. 세후 투자회수기간은 상업생산 개시 이후 4.8년으로 추정됐다. 세전 기준으로는 IRR 20.2%, NPV 19억달러다. 이번 분석은 구리 가격 파운드당 4.75달러, 국내 음극동(copper cathode) 프리미엄 파운드당 0.14달러를 가정해 산출됐다.총 자본적 지출은 28억5000만달러로 추정됐으며, 이 중 초기 투자비가 14억3000만달러, 지속 투자비(sustaining capital)가 14억2000만달러다. 광산 수명은 총 24년으로 설계됐고, 최초 15년간 연평균 음극동 생산량은 약 7만5000톤, 전체 광산 수명 기간 연평균 생산량은 약 5만8000톤으로 전망됐다. 평균 C1 현금원가는 파운드당 1.47달러, 지속 현금원가는 파운드당 2.28달러로 추정됐다.
보고서에 따르면 산타크루즈 프로젝트는 피닉스 광역도시권에서 남쪽으로 약 92km, 애리조나주 카사그란데 시에서 서쪽으로 11km 떨어진 곳에 위치해 있으며 연중 중단 없이 탐사 및 광산 운영이 가능하다.
수문지질학적 조사 결과, 차수 그라우팅 공법을 적용한 광산 설계 하에서 초기 10년간 발생하는 잔류 지하수 유입량은 분당 7200갤런(gal/min) 이하로 통제될 것으로 예측됐다. 이는 이전 초기평가(IA) 모델에서 예측된 분당 1만2000갤런에 비해 유입량이 대폭 감소한 수치이며, 여기에 더해 2년간 분당 3000갤런의 능동 펌핑이 추가로 이루어진다. 11년 차부터 25년 차까지의 유입량 역시 분당 3500~7200갤런 수준으로 관리돼 기존 예측치(분당 1만5000~1만8000갤런) 대비 수문 안정성이 크게 개선된 것으로 나타났다.
염화물 보조 힙리칭 공법 적용…구리 회수율 92.3% 기대
광물 가공 및 야금 테스트는 Met Engineering, LLC의 주도하에 McClelland Labs, Blue Coast Research, Kappes, Cassidy and Associates(KCA) 등에서 진행됐다. 산타크루즈 프로젝트에는 염화물 보조 및 희황산 용액을 활용한 온/오프(on/off) 방식의 힙리칭(Heap Leaching) 공법이 적용된다.2025년부터 2026년까지 KCA에서 수행된 추가 검증 시험을 통해 8m 적치 높이, 최적 염화물 농도, 연속 살수 방식 등의 공정 설계 기준이 확정됐다. 광석을 9.5mm 크기로 파쇄해 220일간 침출액을 분사하는 공정을 거쳐 최종 음극동(Copper Cathode) 기준으로 평균 92.3%의 총 구리 회수율을 달성할 수 있을 것으로 분석됐다. 회사 측은 경제적 구리 추출에 부정적인 영향을 미치는 유해 원소는 발견되지 않았다고 덧붙였다.
시추 데이터 기반 자원량 산정
자원량 산정의 기초가 되는 시추 데이터는 산타크루즈 광구 226개 시추공(약 19만4000m), 이스트릿지 광구 62개 시추공(약 4만9000m), 텍사코 광구 41개 시추공(약 3만6000m)에서 확보됐다. 프로젝트 부지 전체 484개 시추공(총 35만4655m) 가운데 자원량 산정에는 329개 시추공(총 27만9164m)의 분석 결과가 활용됐다.지질학적 도메인은 변질대, 암상 및 광물학적 특성에 따라 분류됐으며 산타크루즈 광구는 오디너리 크리깅(Ordinary Kriging) 공법을, 이스트릿지와 텍사코 광구는 역거리자승법(Inverse Distance Squared)을 적용해 블록 모델을 구축했다. 기술 검수를 담당한 BBA는 수집된 지질 데이터와 품질관리(QA/QC) 절차가 업계 표준에 부합하며, 광물 자원량 추정을 지원하기에 적합한 품질을 확보했다고 평가했다.
아이반호 일렉트릭은 미국과 캐나다에서 구리 및 기타 광물 자원을 탐사·개발하는 광업 전문 기업이다.
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주지숙 데이터투자 기자 pr@datatooza.com
