휘슬러 오빗·아일랜드 마운틴 등 광화대 확장… 58개 암석 시료 분석 의뢰
이번 지표 탐사는 휘슬러 프로젝트 전반에 걸쳐 광구 규모의 광화 작용 시스템을 체계적으로 평가하고, 향후 신규 금·구리 자원 발견을 위한 고순위 시추 표적 파이프라인을 확장하기 위해 수행됐다. 지질 매핑, 탐사, 암석 조각 샘플링 등이 포함됐다.
현장 조사 결과 휘슬러-레인트리(Whistler-Raintree, 일명 '휘슬러 오빗')와 아일랜드 마운틴(Island Mountain)의 기존 금·구리 포피리(porphyry) 광화 시스템이 확장될 가능성이 확인됐다. 아울러 머디 크릭(Muddy Creek)의 관입 관련 금 시스템 내에서도 표적 지역이 구체화됐다.
주요 지역별 탐사 성과 및 확장 가능성
휘슬러 오빗 지역에서는 역사적으로 금과 구리 함량이 높게 나타났던 암석 채취 시료(rock grab samples) 지점 인근에서 포피리식 광화 작용의 특징인 열수 변질대와 석영-황화물 세맥을 포함하는 새로운 노두를 발견하고 샘플을 채취했다. 이를 통해 휘슬러 오빗의 잠재적 면적이 확장됐다.아일랜드 마운틴 지역에서는 기존 시추로 정의된 광물 자원의 북서쪽으로 자원량을 확장할 수 있는 표적들을 확인했다. 또한 기존 자원 구역 외곽에서 아직 시추 테스트를 거치지 않은 지구화학 및 지구물리 이상대를 파악해 향후 탐사 범위를 넓혔다.
머디 크릭 지역에서는 2025년 탐사 결과를 바탕으로 향후 시추 표적을 정밀화하는 작업을 진행했다. 화강섬록암 관입체와 퇴적암 수반암 사이의 접촉대를 따라 고밀도 석영 맥이 발달한 구역을 추가로 확인했으며, 이는 기존에 확인된 고밀도 석영 맥 구역으로부터 서쪽으로 1.7마일(약 2.7킬로미터) 떨어진 곳까지 광화 시스템이 확장되어 있음을 보여준다.
58개 암석 시료 분석 의뢰 및 향후 계획
US 골드마이닝은 이번 프로그램 기간 동안 금, 구리 및 다원소 분석을 위해 총 58개의 암석 채취 시료를 실험실에 제출했다. 이와 함께 암석의 상대적 연대를 측정하기 위한 지질연대 측정용 시료 12개, 변질 광물 특성 분석을 위한 하이퍼스펙트럴 샘플 68개도 함께 수집했다.현재 휘슬러 프로젝트의 기존 광물 자원량은 휘슬러, 레인트리 웨스트, 아일랜드 마운틴 광상을 합쳐 나타낸 지시자원량(indicated resources) 541만 온스 금 당량(AuEq), 추정자원량(inferred resources) 497만 온스 금 당량을 포함하고 있다.
팀 스미스(Tim Smith) US 골드마이닝 최고경영자(CEO)는 "이번 2026년 지표 탐사 프로그램을 통해 휘슬러 프로젝트 전반에 걸친 광화 시스템의 유망성과 확장성을 입증했다"며 "향후 몇 달 동안 암석 샘플 및 시추 코어 분석 결과가 나오는 대로 추가 정보를 제공할 예정이며, 이 데이터는 향후 신규 금·구리 발견을 목표로 하는 시추 캠페인을 지원할 것"이라고 전했다.
US 골드마이닝은 미국 알래스카주 앵커리지에서 북서쪽으로 105마일(약 170킬로미터) 떨어진 곳에 위치한 휘슬러 금·구리 프로젝트의 탐사 및 개발에 집중하고 있는 기업이다. 휘슬러 프로젝트는 알래스카주 광업 청구권 구역 내 총 5만 3700에이커(약 217.5제곱킬로미터) 규모의 토지에 걸쳐 있다.
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주지숙 데이터투자 기자 pr@datatooza.com
