초겨울 첫눈 앞당긴 골퍼들, 겨울 골프여행지로 일본 남부 주목
| 서울 첫눈 8일 관측… 평년보다 12일 빨라 9월 태국 방문 한국인 30.1% 감소… 일본은 25.6% 증가 규슈 남부, 그린피·셀프 라운드·접근성으로 겨울 골프여행 대안 부상 |
(출처 : 쇼골프 XGOLF) 올해 첫눈이 평년보다 빠르게 내리면서 겨울 골프여행을 준비하는 골퍼들의 관심이 해외로 향하고 있다. 성수기 비용 부담이 커지는 동남아에 비해 저렴한 그린피와 셀프 라운드, 짧은 비행시간을 갖춘 일본 규슈 등 남부 지역이 새로운 대안으로 떠오르고 있다.
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평년보다 이른 첫눈이 내리면서 겨울 골프여행을 준비하는 골퍼들의 관심이 해외로 향하고 있다.
그동안 겨울철 해외 골프여행의 대표적인 목적지로 꼽혀온 태국과 베트남 등 동남아 지역에 더해, 최근에는 비교적 가까운 일본 남부 지역도 주목받고 있다. 특히 여행 비용과 이동 편의성을 고려하는 골퍼들에게 일본의 그린피 경쟁력과 엔화 약세가 주요 선택 요인으로 작용할 수 있다는 분석이다.
기상청에 따르면 지난 8일 서울에서 올해 첫눈이 관측됐다. 이는 지난해보다 26일, 평년보다 12일 빠른 것으로, 1973년 관측 시작 이후 여섯 번째로 이른 기록이다. 가을 골프 시즌이 채 마무리되기도 전에 초겨울 날씨가 찾아오면서 국내 골퍼들의 겨울철 라운드 계획에도 관심이 쏠리고 있다.
이러한 가운데 한국인들의 해외 방문 흐름에서도 국가별 차이가 나타나고 있다. 한국관광공사 방콕지사가 발표한 '2026년 10월 태국 관광시장 동향'에 따르면, 올해 9월 태국을 방문한 한국인은 7만 997명으로 전년 동월 대비 30.1% 감소했다. 앞서 6월에는 52.1%, 7월 32.6%, 8월 29.0% 감소하는 등 한국인의 태국 방문은 여러 달에 걸쳐 전년 대비 감소세를 나타냈다.
반면 일본을 찾는 한국인 관광객은 증가했다. 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 올해 9월 일본을 방문한 한국인은 84만 2,300명으로 지난해 같은 기간보다 25.6% 증가했다. 올해 1월부터 9월까지 누적 방문객 역시 826만 2,700명으로 전년 동기 대비 21.6% 늘어나며 높은 방문 수요를 이어갔다.
이 같은 관광객 변화가 곧바로 골프여행 수요의 이동을 의미하는 것은 아니지만, 겨울 해외 골프여행지를 선택하는 과정에서 일본의 경쟁력을 다시 살펴볼 필요가 있다는 분석이 나온다.
그동안 태국과 베트남 등 동남아 지역은 따뜻한 기후를 바탕으로 겨울 골프여행의 대표적인 목적지로 자리 잡아 왔다. 그러나 겨울 성수기에는 골프장과 숙박시설의 요금 부담이 커질 수 있고, 골프장에 따라 그린피 외에도 캐디피와 카트비, 팁 등 추가 비용을 고려해야 한다. 일부 인기 골프장의 경우 국내 골프장과 비교해도 가격 차이가 크지 않을 수 있어, 골퍼들이 전체 여행 경비를 보다 꼼꼼하게 따져보게 되는 요인으로 꼽힌다.
반면 일본은 상대적으로 저렴한 그린피를 제공하는 골프장이 많고, 캐디 없이 진행하는 셀프 라운드 방식이 널리 운영되고 있어 부대비용 부담을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 특히 최근 이어지고 있는 엔화 약세는 현지 골프장 이용료와 숙박비, 식음료 등 여행 경비 측면에서 일본의 가격 경쟁력을 높이는 요인으로 작용하고 있다.
지리적 접근성도 일본 골프여행의 경쟁력 중 하나다. 태국과 베트남 등 동남아 주요 골프여행지에 비해 일본 규슈 지역은 한국에서 상대적으로 짧은 비행시간으로 이동할 수 있어 2박 3일 등 짧은 일정의 여행도 계획하기 용이하다. 장거리 이동에 따른 피로를 줄이면서 라운드와 관광을 함께 즐길 수 있다는 점에서 차별화된 선택지가 될 수 있다.
특히 일본 남부에 위치한 규슈 지역은 겨울철에도 비교적 온화한 기후를 유지하는 지역이 있어 사계절 골프여행지로 주목받고 있다. 가고시마와 미야자키 등은 일본 내에서도 겨울 골프가 가능한 지역으로 알려져 있으며, 기상 여건에 따라 겨울철에도 야외 라운드를 즐길 수 있다. 다만 같은 규슈 지역이라도 고도와 지형에 따라 기온과 강설량에 차이가 있어 여행 전 현지 기상 상황을 확인할 필요가 있다.
골프와 함께 온천, 지역 관광, 식도락을 즐길 수 있다는 점도 일본 남부 골프여행의 매력이다. 단순히 따뜻한 지역에서 골프를 즐기는 것을 넘어, 숙박과 휴식을 결합한 체류형 여행을 계획할 수 있기 때문이다.
이러한 흐름 속에서 국내 골프 플랫폼 기업 쇼골프도 일본 규슈 지역에서 골프장과 숙박·온천시설을 결합한 리조트를 직접 운영하고 있다. 가고시마의 사츠마골프&온천리조트와 아소 지역의 아카미즈골프&온천리조트가 대표적이다. 두 리조트는 골프와 숙박, 온천을 함께 즐길 수 있는 시설로 운영되고 있으며, 지역별 기후와 코스 환경에 맞춘 골프여행 서비스를 제공하고 있다.
쇼골프 관계자는 “겨울철 해외 골프여행은 그동안 따뜻한 날씨를 갖춘 동남아 지역에 관심이 집중됐지만, 최근에는 그린피와 항공료, 숙박비 등 전체 여행 비용과 이동 편의성을 함께 고려하는 것이 중요해지고 있다”며 “일본 남부 지역은 비교적 저렴한 골프장 이용료와 셀프 라운드 환경, 접근성 등의 강점을 갖추고 있어 겨울 골프여행을 계획하는 골퍼들에게 경쟁력 있는 선택지가 될 수 있다”고 말했다.
이어 “앞으로 해외 골프여행은 단순히 기온이 높은 지역을 선택하는 것에서 벗어나, 합리적인 비용으로 골프와 휴식, 관광을 얼마나 편리하게 즐길 수 있는지가 중요한 경쟁 요소가 될 것으로 보인다”고 덧붙였다.
한편 쇼골프는 국내 골프 예약 플랫폼 엑스골프(XGOLF)를 비롯해 국내 골프연습장과 일본 직영 골프 리조트를 운영하며 골프 예약부터 여행, 숙박까지 다양한 골프 서비스를 제공하고 있다.
최준혁 데이터투자 기자 jhchoi918@datatooza.com
