오클로, 선급금 지급해 농축 설비 건설 지원…2029년부터 오하이오 공장서 연료 인도
이번 계약은 2026년 6월 양사가 맺은 의향서(LOI)를 정식 계약으로 확정한 것이다. 계약에는 오클로의 '오로라(Aurora)' 발전소 최대 5기를 여러 해 동안 지원하기에 충분한 HALEU가 포함됐다. 연료 인도는 오하이오주 파이크 카운티에 있는 센트러스 에너지의 아메리칸 원심분리기 공장(American Centrifuge Plant)에서 2029년부터 시작될 예정이다.
오클로의 이번 HALEU 구매는 메타(Meta)가 오클로의 미래 전력 생산에 대해 지급하는 선급금의 지원을 받는다. 확보한 연료는 오클로가 메타와 함께 오하이오주에 계획 중인 1.2GW 규모 전력 단지의 1단계에 쓰인다. 오클로는 이번 계약 물량을 향후 오로라 발전소 건설과 오로라-INL(Aurora-INL)의 향후 연료 재장전에도 활용할 계획이다.
센트러스 에너지는 신규 농축 용량에서 생산할 저농축 우라늄(LEU)과 HALEU에 대해 지금까지 54억 달러 규모의 고객 계약과 구매 약정을 확보했다고 밝혔다. 회사는 상업 시장과 국가안보 시장 모두에 공급할 수 있는 완전한 비의무(unobligated) 공급망을 갖춰 설비 확장의 위험을 낮췄다고 설명했다.
센트러스 에너지는 지난달 29일 농축 용량 확장을 위한 첫 신규 원심분리기를 완성해 출하하기 시작했다고 발표한 바 있다. 보도자료는 이번 계약과 선급금이 센트러스의 원심분리기 제조 공정에 한층 추진력을 더할 것이라고 밝혔다.
양사 경영진 발언과 오하이오 연계 사업
아미르 벡슬러(Amir Vexler) 센트러스 에너지 사장 겸 최고경영자(CEO)는 "이번 확정 계약은 센트러스가 다가오는 상당한 규모의 HALEU 상업 수요를 충족하고 뒷받침할 최적의 위치에 있음을 보여준다"고 말했다. 이어 "오클로의 선급금은 앞서 받은 다른 선급금에 더해져, 검증된 아메리칸 원심분리기 기술과 인증된 제조 공정을 상업 생산 규모로 확대하는 설비 구축 자금에 보탬이 될 것"이라고 덧붙였다.제이컵 드윗(Jacob DeWitte) 오클로 CEO 겸 공동창업자는 "연료 확보는 아이다호의 첫 원자로를 넘어 전력 사업을 키우는 데 필수적"이라며 "이번 계약은 오하이오 초기 배치를 뒷받침하고 향후 오로라 발전소에 연료를 공급한다"고 말했다.
양사는 이번 계약이 센트러스의 파이크턴 농축 설비 확장, 오클로의 오로라 발전소 계획, 메타의 오하이오 전력·일자리 확충 약속 등 오하이오주 기반의 세 사업을 하나로 잇는다고 설명했다. 사업이 완전히 구축되면 수천 개의 직·간접 일자리를 지원할 것으로 예상된다고 덧붙였다.
센트러스 에너지는 원자력 발전 산업에 원자력 연료와 관련 서비스를 공급하는 미국 기업으로, HALEU 생산과 미국 우라늄 농축 능력 복원을 추진하고 있다.
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박노중 데이터투자 기자 netpark@datatooza.com
