연간 130만 톤 처리 규모... 갈륨·게르마늄·스칸듐 등 회수 및 고순도 알루미나 생산 추진
기본 설계안에 따르면 해당 시설은 연간 약 130만 건조 메트릭 톤의 채굴 원광(ROM)을 처리할 수 있도록 구성된다. 또한 처리 용량을 두 배인 연간 260만 톤으로 늘리고 피드 스트림에서 광물화된 석탄을 제외하는 고용량 시나리오에 대한 대략적인 자본비용(CAPEX) 및 운영비용(OPEX) 평가도 함께 진행됐다.
탄소 염화 공정 도입 및 생산 목표
이번 프로젝트는 티타늄 산업에서 상업적으로 적용되는 탄소 염화(carbo-chlorination) 공정을 도입해 핵심 광물을 추출하고 회수할 계획이다. 광산의 원광은 주로 부드러운 점토암과 탄소질 셰일로 구성되어 있어 전통적인 하드록 희토류 추출 방식에 비해 경제적 및 환경적 이점이 있으며, 원료 자체를 탄소 염화 반응기의 에너지원으로 활용할 수 있는 특징이 있다.보고서에 제시된 주요 운영 매개변수를 보면, 공장 가동률은 92%로 연간 가동 시간은 8,059시간이다. 원광의 핵심 광물 농도는 404.46 ppm이며, 이 중 희토류 원소는 344 ppm, 스칸듐은 20.9 ppm, 갈륨은 37.2 ppm, 게르마늄은 2.4 ppm 수준이다. 석탄의 핵심 광물 농도는 334.01 ppm으로 나타났다.
이를 통해 라마코 리소시스는 연간 574 건조 메트릭 톤의 핵심 광물 산화물(CMO) 등가물을 생산하는 것을 목표로 하고 있다. 부산물로는 연간 1만 8,617 톤의 고순도 실리카와 함께, 지난 2026년 7월 업데이트된 목표치인 연간 1만 1,848 톤의 고순도 알루미나를 생산할 계획이다. 해당 업데이트된 고순도 알루미나 생산량은 이번 자본비용 및 운영비용 추정의 기본 토대가 됐다.
프로젝트 개발 배경 및 공정 전환 과정
라마코 리소시스는 지난 2025년 7월 플루어 코퍼레이션(Fluor Corporation)과 협력해 연간 1,000 톤 규모의 핵심 광물 산화물 회수를 골자로 하는 개념 연구 보고서를 발행한 바 있다. 이후 해치와 계약을 맺고 가성 침출 및 산 침출 공정을 기반으로 연간 3,000 톤 규모의 예비타당성조사(PFS)를 진행했으나, 개념 연구 결과를 재현하는 데 어려움을 겪으면서 공정 기술을 건식 제련 방식으로 전환하기로 결정했다.이에 따라 라마코 리소시스는 2025년 12월 예비타당성조사를 일시 중단하고 탄소 염화 기술을 반영한 개정 초기 평가 연구에 착수했다. 기술 도입을 위해 킹스턴 프로세스 메탈러지(Kingston Process Metallurgy Inc.)로부터 예비 정보를 제공받았으며, 현재 자체 벤치 스케일 실험실을 건설 중이다. 실험실 건설은 2026년 9월 완공될 예정이며, 이후 자체 테스트 작업이 본격적으로 시작될 계획이다.
주요 광물별 회수율 전망
이번 초기 평가 보고서에 반영된 공정 모델링 결과, 주요 핵심 광물의 목표 회수율은 갈륨이 94%(갈륨 금속 기준), 게르마늄이 84%(고순도 GeO2 기준)로 설정됐다. 스칸듐은 용매 추출 및 여과 단계를 거쳐 최종적으로 79%의 회수율을 보일 것으로 전망되며, 희토류 원소는 혼합 희토류 탄산염(MREC) 형태로 80%의 회수율을 기록할 것으로 예상된다.반면 알루미늄과 규소의 회수율은 각각 0.8%와 2%로 낮게 나타났는데, 이는 목표로 하는 고순도 알루미나 및 고순도 실리카 생산량을 초과하는 부분의 염화물들을 염소 회수 공정으로 보내 탄소 염화 반응기에 재사용할 염소 가스로 회수하기 때문이다.
라마코 리소시스는 미국 와이오밍주 북동부의 브룩 광산에서 석탄 및 핵심 광물 개발 사업을 추진하고 있는 자원 개발 기업이다.
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