앞서 신재생에너지 업황이 급격한 성장 국면에 접어들 수 있다고 분석한 바 있습니다. 최근 마이크로소프트와 한화솔루션 간의 태양광 모듈 공급계약도 진행됐고, 이 외에도 북미와 유럽, 대만 등에서 풍력발전을 위한 투자도 빵빵 터지고 있습니다.
그런데 신재생에너지가 성장할 수록, 동반 성장하는 산업이 있습니다. 바로 에너지저장장치(ESS) 분야입니다. 풍력과 태양광과 같은 재생에너지는 '간헐성'을 갖고 있습니다. 전력의 최대 수요가 발생하는 시간과 재생에너지의 전력 생산 시간이 서로 차이가 나는 것을 뜻합니다. 다른 말로는 '덕 커브 현상'(Duck Curve)이라고도 합니다.
이 같은 이유로 재생에너지의 생산이 넘치는 시간에 저장해뒀다가, 향후 수요가 발생하는 시간에 공급하는 시스템이 필요합니다. 이걸 가능하게 하는 장치가 ESS입니다. 따라서 이번 콘텐츠에서는 ESS 관련 이야기를 한 번 풀어보겠습니다.
-전력 소모량 확대+탄소중립 달성 해답은
-올해 글로벌 재생에너지 투자 급증
-신재생에너지 투자 가로막던 요인은
-송전망 확대로 재생에너지 확대 인프라 구축
-신재생에너지 확대와 함께 성장하는 ESS
-신재생에너지·ESS 슈퍼 사이클 기대
◇ 전력 소모량 확대+탄소중립 달성 해답은
최근 인공지능(AI)의 시대가 시작됐다고들 합니다. 지난 2022년 말 생성형 언어모델 챗GPT가 공개된 이후로 최근 삼성전자의 AI폰이 출시되는 등 AI 상용화가 급물살을 타고 있기 때문입니다.
그런데 AI 구동엔 대규모의 전력이 소모됩니다. 딜런 파텔 세미애널리시스 수석 애널리스트는 보고서를 통해 “현재 오픈AI의 챗GPT 운영 비용은 하루 70만 달러(약 9억 원), 쿼리(질문)당 36센트에 달할 것”이라며 “챗GPT 학습·추론에 막대한 AI 반도체와 전력 사용료가 필요하기 때문”이라고 분석한 바 있습니다.
그런데 기업들은 대규모의 전력이 소모되는 AI 사업을 진행하는 와중에, 탄소중립 정책까지 지켜야 합니다. 마이크로소프트가 대표적입니다.
마이크로소프트는 클라우드 컴퓨팅 서비스 '애저'를 운영하고 있습니다. 2022년 말부터 챗GPT 열풍으로 AI 수요가 급증하면서 마이크로소프트는 전력 소모가 막대한 데이터 센터를 여러 곳에서 유지하고 있습니다. 이러한 상황에서 마이크로소프트는 2025년까지 'RE100'(재생에너지 100% 사용)을 달성한다고 공언한 상황입니다. 다른 기업들 역시 늦어도 2030~2035년까지는 RE100을 달성할 계획이죠.
◇ 올해 글로벌 재생에너지 투자 급증
이에 따라 각 국가는 재생에너지를 통한 전력 확보에 박차를 가하고 있습니다. 기후 변화에 대비하면서 대량의 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 방법은 재생에너지이기 때문입니다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 전 세계적으로 풍력과 태양광 등 재생에너지의 신규 설치량은 507기가와트(GW)로 전년대비 50% 급증했습니다. IEA는 이어 향후 5년간 약 3700GW의 재생에너지가 신규 설치될 것으로 추정했습니다.
그 동안 재생에너지는 '누구나 좋아질 것을 아는 산업'이지만, '누구도 언제 좋아질지 모르는 산업'으로 유명했습니다. 과거부터 재생에너지는 꾸준히 주목받아 왔지만, 주목도에 비해서는 성장이 굉장히 더뎠습니다.
그런데 이번 재생에너지 확장 사이클은 '진짜'일 가능성이 높아보입니다. 재생에너지가 확대될 수 있는 요건이 갖춰지고 있기 때문입니다.
◇ 신재생에너지 투자 가로막던 요인은
재생에너지는 각국의 정책적인 지원에도 불구하고 현장에서의 문제로 보급속도가 더뎠습니다. 그렇다면 현장에서 어떤 문제가 있었는지 구체적으로 살펴보겠습니다. 한국에서 재생에너지 보급이 가장 빠르게 증가하고 있는 제주도를 예로 들어보겠습니다.
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